Releasedate: 18.september 2004.
Presseskriv, norsk [pdf].
Oppdatert 26.oktober 2004
Press sheet, english
[pdf]
Format: CD
Band webpage at www.aqpop.com.
"...folky de Have It que hace pensar en que la cuestión es tener o no tener. AQPOP tienen lo que hay que tener." - Feedback Zine (Spain)
"Beautifully Smart does give you its best trio of songs in one convenient clump, among them the too-brief 'Beautifully Smart, She's Standing There', a crystalline hard-pop gem that is AqPop at its most appealing. Darker and harder on 'Relate That Something', AqPop begin to sound similar to Scottish favorites Idlewild, galloping guitar drama and all." - Stylus Magazine
"Beautifully Smart is a marvelous debut from AqPop thanks to their great musicianship and exceptional vocals." - Erasing Clouds
"Some Norwegian psych-pop, not unlike a lot of Elephant 6 stuff. Very fun." - Patman
"What makes this CD more than just another indie rock afterthought is the fact that AqPop writes damn good songs." .. "Beautifully Smart, She's Standing There is a sweet folky-pop thing that makes me think indie rock Byrds and Big Star with fantastic boy/girl harmonies." - Foxy Digitalis (USA)
"This brilliant debut full length album by Trondheim, Norway band AqPop meets and exceeds any rational or irrational expectations." - Dream Magazine (USA)
"a rewarding debut that more than fulfills their early promise and yet more evidence that Norwegian rock is so much more than foo-foo electronic cheese wiz from Bergen. Trondheim Rules!" - Fakejazz (USA)
"This is a strong and focused debut." - Luna Cafe
"It's never too early to get a summer album. This one is perfect for putting the top down (or ripping off the top with a cutting torch) and hitting the back roads. Don't forget to smile." - A&A (USA)
Hadde det vært behov for en norsk hoffleverandør av sprek og bittersøt gitarpop med skjeve innslag så hadde AqPop vært et utmerket valg. Beautifully Smart er nemlig et kongelig stykke norsk psykedeliapop. - Panorama
"Om alle låter i hele verden kunne være like spretne og livsbejaende som Screen! Vi snakker to og et halvt minutt pop-perfeksjon" - Spot
"Solid låtskriverkunst i spennende arrangement krydret med kreative krumspring litt utenfor den sedvanlige popnormen, har resultert i en vital og helhetlig plate." - Adresseavisa
"Aqpop har bra låter, sans for humor, gode basslinjer, og nok variasjon i uttrykket til ikke å stivne i ett spor. De veksler mellom lange instrumentalpartier og korte, kontante poplåter, og også vekslingen mellom mannlig og kvinnelig vokal er vellykket." - Dagsavisen
"Det er gode tider for musikk fra Trøndelagen. En fabelaktig EP fra støypoppete Lionheart Brothers og ny Tussler fra stadig mer countryrockete Motorpsycho. Og nå også de vidunderlig smarte Aqpop." - Pstereo.no
"Dette er for de som mener at Dipsomaniacs gjerne kunne tatt i litt hardere og at Motorpsycho mista teften på 90-tallet en gang." - Radio Tango
"Som sine venner i The Kulta Beats lager AqPop popmusikk som treffer deg i hjertet og nekter å forlate det; med sjarmerende vindskjev lyd, vakre skjøre harmonier, refrenger som biter seg fast, psykedeliske stemninger, deilige forløsende vegger med gitarriff som bryter lydmuren akkurat på de rette stedene, gjerne etterfulgt av en støyete styggvakker solo, og ikke minst et søtt piano som tryller frem vare lekre toner." - Rockeweb
"Albumets beste låt Syranid er en påminnelse om hvor steinbra Motorpsycho var på sitt mest monstrøse midt på forrige tiår. Låtens oppbyggelige stil, som til slutt ender i kaskader med støy, er rett og slett et hyggelig gjensyn med 90-tallet" - SKUM
"Melodiene står sentralt, og mange av dem er faktisk veldig gode."..."Mer enn lovende". -Monster
"Have It og Caught By This Feeling er to av høydepunktene. Her viser AqPop at de behersker låtskriverkunsten." -MUTE
"AqPop veksler mellom de korte og de lange låtene her. Jeg liker de korte låtene best, eksempelvis Relate That Someting (representerer 60-tallet tydeligst) og Confused, samt åpningskuttet Have It (en behersket liten herlig sak). Caught by the Feeling er todelt og det er blant annet her Jade Hasselgård introduserer seg selv på en glimrende måte vokalmessig." -Musiq
AqPop - Beautifully Smart (35g/Happy Happy Birthday To Me) [10/12]
After a couple of sprightly EPs and highlight tracks on both International League of Telepathic Explorers compilations, Norway's AqPop (formerly Chime Poppers and Aquarium Poppers) present their debut full length. Comparisons with their Trondheim neighbors, Dipsomaniacs are perhaps inevitable, as singer/songwriter/guitarist Thor Jørgen Holm is Dipso leader, Øyvind's brother and their keyboardist, Thomas Henriksen contributes some playful keyboards on the catchy, pop/psych opener, 'Have It'. But the band forge their own identity on the storming instrumental, 'Radio 60' copping riffs left and right from The Beatles, Kinks and probably a couple of other original Brit-Poppers (sorry!) in the process. Holm's own snap-happy, cheesy keys turns 'Screen' in to a happy-feet winner, while drop-dead gorgeous Jade Hasselgård's harmonies provide a refreshing spark to the title track, 'Beautifully Smart, She's Standing There' and her opening piano fills add a melancholic touch to her wistfully romantic, proggy centerpiece, 'The Day'.
And dig her operatic solo opening to 'Caught By This Feeling', a song co-written by the Holm brothers and fellow AqPop guitarist, Karl Morten Dahl, and so completely rearranged from the version that appears on the Dipso's latest, Praying Winter as to be a totally new song. Whether this was intentional to distinguish it from the earlier-released version or whether this is the way it was "supposed" to sound like all along doesn't really matter. My advice is to sit back and enjoy both.
Dahl and Holm's twin-guitar attack drives the punchy, hard rocking 'Command Smile:able' on the back of Andreas Knudsen~Rs rolling drum fills, and their slow, deliberate change-of-pace 'Syranid' combines Holm's creepy, haunted-house organ with swirling guitar pyrotechnics and Hasselgård's angelic harmonies for another monolithic prog monster. [Note to dudes: let's give Jade more to do next time!] Overall, a rewarding debut that more than fulfills their early promise and yet more evidence that Norwegian rock is so much more than foo-foo electronic cheese wiz from Bergen. Trondheim Rules! Jeff P.
The Norwegian quintet AqPop employs a wide array of inventive ideas on their debut album, .Beautifully Smart.. Like other greats in the genre.Guided By Voices and Yo La Tengo come to mind.AqPop tempers their garage and pop-punk attack with a sense of experimentation and harmonic splendor that keeps things interesting to those reared in the poppier ways of The Kinks, The Velvet Underground, Zombies and other Elephant 6 demigods. Another influence can be traced to Norway.s semi-legendary Dipsomaniacs, whose Øyvind Holm is AqPop singer/guitarist Thor Jørgen Holm.s older brother. Both have a nasally tinged singing voice that eerily recalls John Lennon, but where Øyvind sounds sort of like .Lennon run through a phaser,. Thor has a slightly more boyish timber which serves this kind of fuzzy pop attack well.
What makes this CD more than just another indie rock afterthought is the fact that AqPop writes damn good songs. .Have It. opens with some downcast minimal guitar beset with high pitched organ as Holm.s warm vocal casually bids you to lean in for a closer listen. Instrumental .Radio 60,. on the other hand, is all bouncy beats and Nuggets styled organ runs that bid ye remove thee ass from your chair as it climaxes with primal fuzz guitar blast ala the Kinks. .Screen. opens with a canned drum beat and piped in vocals and shifts into dramatically charged jangle pop. .Beautifully Smart, She.s Standing There. is a sweet folky-pop thing that makes me think indie rock Byrds and Big Star with fantastic boy/girl harmonies.
This is all fine and good, but the second half of the album is where the band grabs hold and really takes the listener for a ride. .The Day. is a fine platform for Jade Hasslegård.s piano and vocals to shine. It.s a good tune that only gets better when the eventual crescendo builds from a hypnotic drone pop swirl to a loud, crunchy noise pop climax.utterly satisfying simply because it delivers what it.s supposed to. There.s also a welcome noise undercurrent to some of the songs, as heard in the jam that closes .The Day. and later in the album. This is a band that knows how to make the familiar bits of the everyday inspiring and new again. Never more is this made clear than with .Caught by This Feeling,. a song I.ve watched closely over the last year or so, from its inclusion on Free City.s .Further Adventures of the Telepathic Explorers. comp as a lo-fi demo to the haunting folk-psych version heard last year on the Dipsomaniacs .Praying Winter. (Camera Obscura) and now in this new recasting. It.s written in a style that owes something to Gene Clark, the co-founder of the Byrds who struck out solo early to further investigate the cross-roads where traditional country meets psychedelia, just as Neil Young would do soon after, but what.s interesting here is the first verse is now delivered by Hasslegård over a clatter of free noise and distortion, sounding sort of like Sandy Denny guest-singing with AMM. It.s a striking moment on a record that continually surprises the listener by defying expectations and honoring them at the same time. By the time the trad rock delivery kicks in halfway through with intricate guitar lines and flailing power chords, and Thor sings the next verse before he and Jade come together to harmonize the last, it.s one of the more beatific rock moments I.ve ever heard. Actually, there are a few of those to be found on an album that manages to sound .vintage. and .indie rock. in all the best ways.
Lee Jackson
After a cpl of 7.s and compilation appearances it.s finally time for Trondheim, Norway.s AqPop (AKA Aquarium Poppers) to enter the full-length format. Despite the obvious differences in terms of experience they connect to The Bevis Frond in the way that they share their love for exploring the golden treasure trove of .60s psych pop and blending it with folk tendencies and a mass of squealing leads. But where Bevis Frond sounds distinctly English these guys shows more obvious overseas connections. Guided by Voices and the Byrds come to mind and at their very best this is in fact right up there with Norwegian Dipsomaniacs. take on the style. The keyboard-infused .Have It. is a psych pop confection of highest possible caliber while .Relate That Something. is quirky indie pop with jagged guitars circling around tasty up-beat rhythms. And then we have .Caught By This Feeling. (originally a AqPop song but recorded by Dipsomaniacs for the Praying Winter album) that dives surprisingly deep into the hot pool of acid folk with dreamy fem vocals and a considerable amount of tasty experimentalism. Not everything is perfect here but enough is to wholeheartedly recommend this one to fans of experimental pop, Dipsomaniacs and the E6 collective.
Mats G.
AqPop blips through a wide array of keyboard- (or piano or organ or whatever) driven songs. When the organ takes the lead, there's a wonderful late 60s vibe. When the piano is more prevalent, the feel is more 70s. When the more synth-style keyboard sound drops in, the sound whips around from new wave to laptop and then back again.
Which is to say these people play a lot of different styles, and they make them all sound good. The songs are mannered, but not at all stilted. Rather, the energy of the band ensures a vibrant feel to the album. No flagging during this one.
It's never too early to get a summer album. This one is perfect for putting the top down (or ripping off the top with a cutting torch) and hitting the back roads. Don't forget to smile.
Psykedelia står sterkt i Trondheim: Aqpop er et nytt ungt band som har gravd seg ned i bunker av 60-tallsplater med grelle covere og kommet opp med den friske debuten «Beautifully Smart». De er resultatet av en fusjon mellom bandene Chime Poppers og Aquarium Poppers, så det er nesten unødvendig å si at det er pop de liker best. Bandet ledes av Thor Erik Holm, lillebror til Øystein Holm alias Dipsomaniacs, og både stemmen og uttrykket ligner. Aqpop har bra låter, sans for humor, gode basslinjer, og nok variasjon i uttrykket til ikke å stivne i ett spor. De veksler mellom lange instrumentalpartier og korte, kontante poplåter, og også vekslingen mellom mannlig og kvinnelig vokal er vellykket. Plata er mer enn bare en øvelse i å gjenskape fortida, på noen låter («Radio 60») leker de åpenbart med støvete teknologi, mens et spor som «The Day» definitivt låter her og nå. Lovende debut!
Av Rock Engh Roll 6 oktober 2004
Sender du en skive med psykedelisk skranglepop til Rockeweb for omtale så er sjansene rimelig store for at omtalen blir hyggelig lesning. Og hva er det egentlig med Trondheim om dagen, jeg synes jeg blir bombardert med kvalitetsrock derfra, og det meste passer inn under paraplybetegnelsen undergrunnsmusikk, akkurat det jeg liker best.
Som sine venner i The Kulta Beats lager AqPop popmusikk som treffer deg i hjertet og nekter å forlate det; med sjarmerende vindskjev lyd, vakre skjøre harmonier, refrenger som biter seg fast, psykedeliske stemninger, deilige forløsende vegger med gitarriff som bryter lydmuren akkurat på de rette stedene, gjerne etterfulgt av en støyete styggvakker solo, og ikke minst et søtt piano som tryller frem vare lekre toner.
AqPop er ikke et revolusjonerende band, men de lager musikk som kan spilles om og om igjen, og de ligner heller ikke spesielt mye på noen andre, kanskje mye på grunn av kvinnevokalen, orgelet og pianoet, selv om man tenker på både Dipsomaniacs (Thor Jørgen Holm er broren til Øivind Holm i D.), The Tables, Motorpsycho og Gåte her hjemme, og utenlandske popband som Apples In Stereo, Neutral Milk Hotel, Guided By Voices, Essex Green, Pavement og faktisk også britiske band som Suede, Auteurs og legendariske The Who - ja, AqPop hadde jo passet godt inn i folden til musikkollektivet Elephant 6 også, når man hører på AqPop, så er det likevel noe originalt og ekte over bandet.
Men det er detaljene og variasjonene som gjør denne skiva til noe langt mer enn et nytt norsk bra popalbum. Ta låta "Syranid" som eksempel; AqPop utvider her begrepet pop, og serverer oss en låt som i starten ligner mer på klassisk progrock enn pop - forøvrig med utrolig nydelige vokalarbeid av Jade og Thor Jørgen, spesielt når det Jon Lord-aktige orgelet messer avgårde på egenhånd, før låta avsluttes i et støyinferno, og sistelåta er akustisk britpop i beste Suede eller Auteurs-tradisjon.
Ellers sitter kremlåtene tett som rips, og det er ikke lett å plukke ut noen favoritter, men Dipsomaniacs-låta "Caught by this feeling", som egentlig er en Aquarium Poppers/Chime Poppers-låt, er enorm. Den høres allerede ut som en gammel klassiker, og i tillegg ligner låta på noe jeg har hørt av Divine Horsemen fra 80-tallet, spesielt når Jade synger. Andre lekkerbiskener er "Have it", "Radio 60", som høres ut som Elvis Costello anno 1978/79, den groovy og lekre "The Day", med den fine vokalen fra Jade, med et basspill som suger i magen, Apples In Stereo-rockeren "Relate that something", og ikke minst tittelkuttet, som bør bli en hit for bandet, en ganske komplisert og smart poplåt som viser at gjengen fra trønderhovedstaden har lang fartstid i dette gamet.
Vi får servert et nytt band i gamle hølete klær, men det jo sånn mange vil ha det, blant annet jeg, så denne skiva vil nok bli liggende i spilleren til jeg er møkklei, men en støvsamler blir den ikke, for det er en sånn sjarmerende skive man blir glad i og vil ta frem både titt og ofte, akkurat som den første De Lillos-skiva.
Hadde det vært behov for en norsk hoffleverandør av sprek og bittersøt gitarpop med skjeve innslag så hadde AqPop vært et utmerket valg. Beautifully Smart er nemlig et kongelig stykke norsk psykedeliapop. Er vinteren for lang og mørk? For de av oss som ikke har råd til Cuba-billetten kan kanskje et møte med AqPop være zumaen vi trenger. Bandet, som foruten denne langspilleren også kan notere seg for en håndfull lekre sjutommere, pensler selv de mest blaserte øreganger med sin lekre melodi- og humørfylte psykedeliske pop.
På det som i hine hårde ville vært side a opererer AqPop i et barnlig og bittersøtt lydbilde som sender tankene vel så mye hen i mot sommer som inneværende sesongs barskere klima. Av og til kan det kanskje være vanskelig å komme inn under skinnet på melodiene i all sin sjangertypiske psykedeltastøy, men de er der alltid og kommer som oftest til overflaten som en smilende fiskekjeft for den som gidder å høre etter to ganger.
Mot utløpet av platen senker bandet tempoet og lar oss ta del i bandets mer suggererende side. Den sommerlige, svømmende lystfølelsen forsvinner til en viss grad og avløses av en mer tungsindig og salt undervannsopplevelse. Det er en kvalitet med bandet det også, og som et slag i trynet på iTunes-generasjonen som fornekter platen som kunstverk fører AqPop det hele i land på en utmerket måte.
For den som liker kombinasjonen av gode melodier og fuzzgitarer kan vanskelig trå feil med den positive overraskelsen AqPop.
Øyvind Svaleng, 18.1.2005 © Panorama Media
Aquarium Poppers (AqPop) fra Trøndelag lager pop-psykedelika, forenklet til popsike. Popsike, en stil som oppsto på 1960-tallet var strengt tatt tidsriktig tilbake da mens det funker vel så fint den dag i dag, og helst var det britiske band som var opptakten til begrepet ved å lage obskur popmusikk få før hadde lyst til å bry seg om. Britene har alltid vært søkende i musikkveien, men popsike er vel noe av det mest vinglete de har kommet opp med.
Det er uansett dette AqPop-duoen Karl Morten Dahl og Thor Jørgen Holm har latt seg fascinere av, og på 'Beautifully Smart' kan de skilte med tolv spor hvor skillet mellom drøm og virkelighet kan oppfattes hårfin. Duoen er i anledning debutalbumslipp utvidet til fem medlemmer. Foruten de overnevnte har de med seg Andreas Knutsen, Thomas Ingdal og Jade Hasselgård. Sistnevntes innsats på enkelte av låtene bidrar til å skape den nødvendige bredden på platen . det er alltid fordelaktig å dra inn gjester.
Det er fristende å dra sammenligninger i denne sammenheng, spesielt siden det ikke er så mange i dette landet som driver med denne typen musikk. Perfect Pop-labelen har The Tables og Arne Hansen, mens det amerikanske Elephant 6-kollektivet jo er et rent pop-merke som hyller stilarten popsike. Happy Happy Birthday to Me-labelen i USA har for øvrig signet trønderne, dessuten har vi Dipsomaniacs og Wayne Coyne fra Flaming Lips. Liker man dem, liker man nok AqPop.
AqPop veksler mellom de korte og de lange låtene her. Jeg liker de korte låtene best, eksempelvis Relate That Someting (representerer 60-tallet tydeligst) og Confused, samt åpningskuttet Have It (en behersket liten herlig sak). Caught by the Feeling er todelt og det er blant annet her Jade Hasselgård introduserer seg selv på en glimrende måte vokalmessig.
Generelt fremstår også platen todelt, med låter fra rene folkpop-melodier med flott stemmebruk til psykedelisk villskap hvor instrumenteringen nærmest går over stokk og stein i hver sin ende av en drivende musikalsk skala. Det spriker slik at den såkalte røde tråden bytter på å være hvit og rosa. Det spriker også en smule i kvalitet og tilbøyelighet, men det som er albumets sterkeste kort er at den vokser for hver gang den lyttes til.
'Beautifully Smart' er som tittelen tilsier; en finurlig pen sak det krever litt for å være på bølgelengde med. Likevel er platen i sin helhet et kreativt verk som befinner seg godt over gjennomsnittet i norsk musikkliv uten å være grensesprengende på noe som helst vis.
Bandet består av blant andre Thor Jørgen Holm, lillebror til ikke ukjente Øyvind Holm. Men også musikalsk er det et tydelig slektskap med storebrors band, Dipsomaniacs. Både folk- og psykedeliareferansen er påfallende, men likevel aldri ødeleggende. Åpningssporet «Have It» er rett og slett en liten perle. Aqpop har ennå utviklingspotensiale, og vi savner kanskje noen flere knallåter. Høydepunkter: «Have It» og «Caught By This Feeling»